بر اساس گزارش دیلی میل، ایلان ماسک و سم آلتمن، دو غول دنیای فناوری، در حال رقابتی تنگاتنگ برای اتصال مغز انسان به هوش مصنوعی هستند؛ اقدامی که می‌تواند مسیر آینده بشریت را به طور بنیادین دگرگون سازد.
ماسک و آلتمن تمرکز خود را بر توسعه رابط‌های مغز و کامپیوتر (Brain-Computer Interface یا BCI) قرار داده‌اند؛ نوعی از فناوری که به انسان امکان می‌دهد با خوانش سیگنال‌های الکتریکی مغز، دستگاه‌های الکترونیکی را مستقیماً از طریق افکار خود کنترل نماید.
این رقابت از زمانی آغاز شد که هر دو در سال 2015 شرکت OpenAI را تأسیس کردند؛ شرکتی که ماسک بخش عمده‌ای از تأمین مالی آن را برعهده داشت. با این حال، سه سال بعد، پس از استعفای ناگهانی ماسک از هیئت مدیره، مسیر همکاری آنها از هم جدا شد و رقابت میان‌شان به صورت علنی شدت یافت.
شرکت نورالینک، که در سال 2016 توسط ماسک تأسیس شده است، در این زمینه پیشگام محسوب می‌شود. این شرکت از تراشه‌ای به اندازه یک سکه بهره می‌برد که شامل هزار الکترود سازماندهی شده در ۱۲۸ رشته میکروسکوپی است؛ رشته‌هایی باریک‌تر از موی انسان که با کمک یک جراح رباتیک در بافت عصبی مغز کاشته می‌شوند.
این تراشه، موسوم به N1، فعالیت‌های مغزی را ثبت و آنها را به دستورات قابل فهم برای کمپیوتر تبدیل می‌کند تا هوش مصنوعی بتواند آنها را تحلیل کند.
نورالینک از سال گذشته میلادی آزمایش‌های انسانی خود را در ایالات متحده آغاز کرده است. نخستین داوطلب این آزمایش‌ها، شخصی به نام نولند آربا، که دچار فلج بود، توانست با استفاده از این فناوری کمپیوتر را کنترل کند، تایپ کند و بازی‌هایی نظیر شطرنج و بازی‌های ویدیویی را انجام دهد.
از آن زمان تاکنون، شش شرکت‌کننده دیگر نیز این تراشه‌ها را دریافت کرده‌اند و قرار است آزمایش‌ها به بریتانیا نیز گسترش یابد؛ نخستین مطالعه از این نوع در اروپا. همچنین نورالینک اخیراً مبلغ ۶۵۰ میلیون دالر سرمایه جذب کرده که ارزش این شرکت را به حدود ۹ میلیارد دالر رسانده است.
در مقابل، سم آلتمن، مدیرعامل OpenAI، از شرکتی رقیب به نام Merge Labs حمایت می‌کند؛ شرکتی که در پی توسعه رابط‌های سریع‌تر و کارآمدتر مغز و ماشین با بهره‌گیری از هوش مصنوعی است. انتظار می‌رود آلتمن یکی از بنیان‌گذاران این شرکت باشد، هرچند که به صورت مستقیم در عملیات روزمره آن دخالت نخواهد داشت. همچنین Merge Labs برنامه دارد تا مبلغ ۲۵۰ میلیون دالر سرمایه اولیه جذب کند.
هر دو طرف تأکید دارند که هدف نهایی فناوری‌های مذکور، ادغام انسان با هوش مصنوعی است. ماسک معتقد است که ایجاد یک دستگاه جهانی که امکان همکاری بین انسان و هوش مصنوعی را فراهم آورد، برای جلوگیری از خروج هوش مصنوعی از کنترل ضروری است.
آلتمن نیز در سال 2017 نوشته است که انسان‌ها و ماشین‌ها می‌توانند در بازه زمانی بین سال‌های 2025 تا 2075 به یک موجودیت واحد تبدیل شوند؛ سناریویی که شامل استفاده از الکترودهای کاشته شده در مغز و تعاملات نزدیک با ربات‌های گفتگوگر (چت‌بات‌ها) است و احتمال تحقق «ادغام موفق» میان انسان و ماشین را مطرح می‌کند.
